说这话时，江时序还冷冷扫了一眼陆淮川。
虽然他知道，妹妹迟早要嫁出去，而且很可能嫁的就是陆淮川，但是，眼下他就是接受不了此人靠近明棠。
一共就见了两面，就要背她，太过轻浮。
要是他今天没来，陆淮川岂不是要抱她了？
想到这里，江时序眼神更冷了。
他完全没想过，两家早有婚约，如今都相看过了，陆淮川此举也不算孟浪。
这一切不过是他私心作崇。
但陆淮川不知道他的心思，只以为是兄妹俩感情好，未来妻兄是单纯不满他借机靠近江明棠。
但是，他也不觉得此举有什么羞愧的，反而十分坦然地对上江时序的眼神，不曾退让。
窈窕淑女，君子好求。
江公子眼下如何看不上他，容不下他，都不要紧，他就是喜欢明棠妹妹，想要娶她为妻。
只此一人，共度馀生。
江时序越看他越烦，收回视线，抱着江明棠，稳稳走过这一段泥泞之路。
陆淮川则是跟在他们身后，并不觉得被未来妻兄抢先一步，是什么要紧的事。
江时序的举动，着实令江明棠觉得惊讶。
来时她确实存了激他的心，但没想到这人，这么经不起刺激。
更让她意外的是，系统元宝同时播报了两个人的任务进度。
元宝先是恭喜她，而后又问道：“宿主，你先前说谁好感度最高，你就最喜欢谁，那现在江时序跟陆淮川，你更喜欢谁？”
江明棠的回答就没变过：“一样喜欢。”
她也确实用行动证明了这点，做了一个合格的端水大师。
在到了南湖边，三人登上画舫游湖时，她看向了一旁的陆淮川：“陆大哥，这船舷太高了些，可否扶我一把？”
江时序准备抱她的手，顿在原地，只能看着陆淮川紧张而又轻柔的上前，扶着江明棠上船。
“小心些。”
“谢谢陆大哥。”
陆淮川也不是傻子，面对她的微笑，突然反应过来，她这是在为方才的事，向他表达亲近。
他不由得想，估计明棠自己对兄长的所作所为，也是十分无奈吧。
不过没关系，他不会在意的。
况且换位思考一下，江公子做的对。
若是他也有个亲妹妹，旁人要来求娶，他也会诸多考验对方的。
这是江明棠自己提出来的让陆淮川扶，江时序没办法阻拦，落后一步，跟着他们上了画舫。
画舫的航线是沿南湖顺水而下，直达景林苑正东，途径天香楼，御芳园，寒月亭，五峰阁，最后归于外侧的护城河支流。
春秋两季，京中人多会来游湖赏景，于是就由官府购置多艘画舫，做出租生意，创造营生。
陆淮川他们上的这一艘船，就是租来的。
而有些权贵世族，还会置办私人画舫，比起官营的要豪华许多。
考虑到若只是游湖，未免过于单调，于是官府又向一些乐人舞女，说书先生，或者戏伶售卖船位，这些人在湖上或奏乐，或表演，增添诸多精彩。
有技艺高超的，入了贵人的眼，便可一朝飞黄腾达。
坐在船头，看着周遭的山水，听着那时不时从别的画舫里，飘出来的悠扬之音，江明棠也来了些兴致。
恰巧船上备了乐器，她命人将那架古琴取了过来，端坐其前，调音试弦。
元宝惊讶：“宿主，你会弹琴？”
“会啊。”江明棠难得透露出一些自己的事，“我从小就学乐器，也很喜欢弹琴，只是后来放弃了。”
“为什么？”
“因为我是被父母从孤儿院领养的，后来他们终于有了自己的孩子，又不要我了，我离开了那个家，也就没钱再学琴了。”
元宝一怔，听着她清淡的语气，竟然有些心疼。
江明棠还笑着道：“不过我也好多年没弹了，也不知道好不好听，别一弹完，人都吓跑了。”
元宝：“不怕宿主，我给你开外挂‘丝竹管弦’，你以后什么不管乐器，都手到擒来，绝对是顶级大师的水平。”
“还是不了吧，这个道具好象挺贵，咱们好不容易攒点积分，得省着点花，你不是还要升级嘛。”
元宝：呜呜呜。
感动，挣积分这么难，宿主还一直想着它升级的事儿。
她以前过得那么可怜，它要对她好点：“宿主，不用花积分，这个我免费送你！”
不就是一些能量嘛，换！
“真的吗？元宝，你真是世界上最好的系统了。”
元宝： “嘿嘿。”
宿主夸它了，好开心。
等道具兑换完毕，江明棠也已经调好了音，照着记忆里学过的步骤，轻勾琴弦。
琴音倾泄而出，刚开始清扬明亮，象是孩童稚语，无忧无虑，可渐渐地变作低沉萧落，带了凄苦之意，在这幽幽湖面之上，显得更加孤寂，如水中浮萍，飘渺半生，似人行在天地间，举目无亲，风雨泥泞，不由怨之，悲之，万物皆有依靠，唯我独无倚仗……
江时序与陆淮川听着那琴声，目光落在了江明棠身上。
此刻她垂首抚琴，看不真切神色，令他们不由得皆想起了她的身世。
自幼养在豫南商贾家中，又是女子，亲缘浅薄，长辈未曾给过她关怀温暖，如此在淡漠中过了十六年，归家后父母却更偏爱养女，她心里也是有怨的吧。
琴音渐渐转缓，孤寂之意消失不见，反而象是一位旅人走在平坦大道上，淡看风云。
待到收尾，江明棠停止弹奏，一转头就对上了陆淮川与江时序幽深的目光。
她一怔：“兄长，陆大哥，怎么这么看着我？”
陆淮川看着她，眼底有些心疼，带着温柔的笑：“只是觉得明棠妹妹弹的极好。”
江时序也应了一声：“馀音绕梁。”
“兄长跟陆大哥这么夸我，我都要骄傲了。”
她噗嗤一笑，映在两人眼中，只觉得万分明媚。
见江明棠在船头与丫鬟们玩的开心，江时序寻了个空隙，把陆淮川叫了过去，开口第一句就是问他：“陆公子，日后有何打算？”
陆淮川被他问的一懵，而后谨慎道：“一切看明棠妹妹的意思。”
“我不是说这个。”
江时序忍着对他的不耐：“忠勇侯府日后必然是要由陆小侯爷继承，你就算得蒙祖荫，也不过是在府上做个闲人，若是你娶了明棠，日后陆小侯爷再娶了妻，后宅里由他夫人做主，明棠必定万事受制于人，难免会有委屈之时，你没想过这点吗？”
“我想过。”陆淮川说道：“若得明棠妹妹允婚，成亲后，我会尽早分府别住。”
江时序追问：“那你靠什么养活她？”
明棠内心孤寂，又有意于陆淮川，他这个做兄长的，注定不能贴身照顾她一生，那就要为她提前考虑好一切。
有他护着是一方面，陆淮川自己也得撑得起来门楣才行。
陆淮川明白他的意思，当即道：“我攒了不少银钱，若是分家，也能得到田产房宅……”
“去考官。”
江时序打断他的话：“靠着祖荫过活不是办法，分府后你就是旁系，侯府直系不可能一直扶着你往前走，你要自己为明棠撑起一片天，如今朝廷欠缺人才，以你的能力，做京谋得一官半职没问题，外放就算了。”
本朝科考制度已然成熟，虽然世族子弟外放，更容易做出功绩，便于回京升迁，但家眷也得一道外出。
即便不能相守一生，他也想一直看着明棠，待在离她不远的地方。
陆淮川不语，过了一会儿才说道：“江公子似乎对我有所误会，我才疏学浅，曾经参与过科考，并没有得到什么好名次。”
“未用全力之人，说这话不觉得虚伪么？”江时序盯着他，“你顾及忠勇侯夫人的养育之恩，有意藏拙相让陆小侯爷，那是你的事，但我绝不会容许一个平庸之辈，来娶我妹妹。”
“以来年春闱为期，你若拿不到头名，即便你们落定婚事，我也会阻止你们成亲，为明棠另寻佳婿。”
陆淮川默了默，隔帘看了一眼江明棠，郑重许诺道：“好，我必如约上门求娶。”
得了他的允许，江时序转身出了舫内，去到了江明棠身边，陆淮川紧随其后。
两个男人的约定，隐没在船浆拨起的水浪之下。
画舫围湖转了一圈，眼看快到午时，怕江明棠饿着，他们选择了在就近的岸边停泊，准备一道上岸去用饭。
渡桥对面就是食肆，旁边则是齐聚京中读书人的五峰阁。
陆淮川先带着江明棠过去，江时序则是落后两步，刚到门口，一辆马车便停在了旁侧。
车帘掀起，祁晏清自车上下来，与他们正面相撞。