西湖一派原始风貌，没有世雕琢痕迹。

敖玉靠近水畔，惊起数只水鸟，扑棱着翅膀掠过苍茫水面，留下一片野泽苍茫的景象。

他于此驻足良久，最终择了一处风景合宜之地，亲手清理草木，搭建起一座简朴木屋。

自吴国事迹传出后，他这一路行来，屡被认出。

名声过盛，对他而言也是负累。

在此野居，是想暂避喧嚣，让这沸扬的名声沉寂几分。

那匹赤红骏马在湖边饮水，又惊起一滩鸥鹭。

它似乎极喜此地，在水滩上撒欢奔跑一阵，竟衔着一束不知名的青草，凑到敖玉面前。

敖玉推开那张热切的马脸，目光仍落在手中竹简之上。

骏马侧头望着他，眸中竟似有几分人性化的疑惑。

他每日读书，在周围游走，或以赵青女的方法，尝试融入自然。

闲来无事，在西湖边，建造几处凉亭，打造石桌，煮水饮茶，自有一番逍遥心境。

敖玉入越的消息，早已传至会稽城中。

范蠡向勾践进言。

大夫范蠡正向越王勾践进言：“大王，吴越世仇，不共戴天。吴国新破强楚，志得意满，已有北上称霸之雄心。吴越之间，必有一战。”

他略作停顿，继续道：“那位玉龙公子，学识渊博，武艺非凡，更传闻有一剑退千军之能。大王不妨遣人寻访，诚心拜请，邀其入朝，或可增我国威。”

“传闻有几分真切？”勾践沉吟道。

能有盛名传播，他承认敖玉必有不凡之处，却不信一人可敌千军。

若果真如此，只能说明吴军疲弱不堪。

况且，此人曾有刺王杀驾之举，足见其没有尊卑之心，虽是针对吴王，也让同为大王的勾践，心下不适。

“大王，无论传言虚实，只要他能入越，便是对吴国威势的一次挫伤。”范蠡陈明利害，力主邀请。

勾践闻言，感觉有道理。

勾践思忖片刻，觉其言有理。

夫差之父阖闾便死于吴越之战，此乃血海深仇。

若非楚国露出破绽，吴国兵锋首要所指，必是越地。

如今吴国携大胜之威，厉兵秣马，有称霸中原的野心，首先解决的就是后顾之忧。

此事，便交由爱卿。你亲自前往寻访，务必代寡人表达诚意。”勾践最终将邀约敖玉的重任，交给了范蠡。

范蠡退出王宫，回望那巍峨殿宇，眼中掠过一丝隐忧。

吴国强盛，又新得楚地人力物力，如虎添翼。

反观越国，地小人稀，兵甲不足，而大王年轻气盛，恐非吉兆。

只是他的诸多谏言，勾践能听进去的，实在不多。

但愿此番能有所助益吧。”他暗叹一声，安排人手，探寻那位进入越国后便隐居起来的敖玉。

两月之后，范蠡终得消息。

有西湖渔民称，见一白衣男子于此结庐，形貌气度，与传闻中的玉龙公子极为相似。

范蠡禀明勾践，携重礼前往。

这些时日，敖玉已明显察觉西湖左近生面孔多了起来，不少人的目光，都有意无意落在他身上。

“终究是寻来了。”他心下了然，却不为所动，依旧安然度日。以他如今声名，无论去往何国，恐怕都难逃这般关注。

约莫半月后，一辆马车抵达西湖畔。一行仆从抬着各式箱笼礼物，跟在一名青衫文士身后。

“在下范蠡，见过玉龙公子。”范蠡来到敖玉的身边，拱手施礼。

“玉龙见过大人。我于此间，等侯多时了。请。”敖玉将其引至一旁草亭，于石桌前落座。

桌上炭火正红，壶中泉水煮沸。

范蠡随敖玉坐下，略带好奇地看着他行云流水般的泡茶动作，只觉赏心悦目。

“请。”敖玉将一盏清茶奉至范蠡面前。

范蠡学着敖玉的样子，端起陶盏。但见茶汤清澈，闻之清香沁人。他浅啜一口，双眸顿时一亮。

茶汤入口，清新甘冽，仿佛瞬间打开了味蕾。

“不想范蠡此生，竟能品得如此佳饮。”他放下茶盏，由衷赞叹。

敖玉又为他续上一杯。

几盏清茶过后，范蠡放下茶盏，神色转为郑重。

“玉龙公子早知我王会遣使来邀？”

品茶间隙，他已想通敖玉先前所言“等侯多时”之意，推测或是渔民与先前派出的探子走漏了风声。

敖玉却微微摇头：“我等的，是范蠡先生。”

见范蠡眼中疑惑，他解释道：“我听闻越国有大贤，故特南下来此。只是为声名所累，恐亲自登门，反为大人招致不必要的麻烦，故而未敢唐突。”

“以范大人之才，必会向越王建言，寻我入越。我便在此静候，只待大人前来。”

范蠡闻言，愕然片刻，旋即起身，肃然长揖：“蠡之才学，与公子相较，尤如萤火之于皓月，实不敢当‘大贤’之称。”

“贤才智慧，岂能以声名高低论之？孔丘有言，三人行，必有我师焉。”敖玉起身扶他重新坐下。

“既如此，公子成为少伯即可。”范蠡对敖玉躬敬了许多。

二人相互畅谈，阐述己见。范蠡曾多次入山采药，尝遍百草，于医药一道颇有心得。

一番交谈，范蠡对敖玉学识之广博、见解之深邃钦佩不已，自觉相差甚远，言语间渐渐变为请教，神态愈发躬敬，以先生相称。

待到察觉晚风微凉，抬首已是星斗满天，方知夜已深沉。

范蠡起身，躬敬行礼：“先生大才，为蠡解惑良多，今日受益匪浅，蠡受教了。”

“不过互相探讨学问罢了。昔年我于孔丘处，也是如此论学。”敖玉扶起他道。

敖玉虽如此说，范蠡却依旧执礼躬敬：“今日天色已晚，扰了先生清修。改日范蠡再来拜访请教。

他提出告辞，回首见到那满载礼物的马车与仆从，才恍然记起今日来意。

虽经过深谈，心知敖玉多半无意出仕，但仍转身，依礼正式相邀：“我王勾践，励精图治，求贤若渴。特命范蠡，恳请先生出山，共谋国事。”

他命仆从奉上财宝。

敖玉含笑婉拒：“我志不在诸候权柄，这些财货于我，亦是无用之物。”

“是范蠡冒昧了，竟以此俗物，沾污先生清志。”范蠡歉然道，心下却对敖玉更为敬重。

范蠡离去后，敖玉目送其车驾消失在暮色中，轻轻摇头，心下暗忖：倒是有些失算了。

此时的范蠡，终究还是年轻，未曾经历越国国破家亡、卧薪尝胆的磨砺。

虽才智不凡，但见识阅历尚浅，还没有真正形成，自身独到的思想。