夕阳沉入远山，营地燃起篝火，炉灶上陶釜冒着热气，粟米香混杂着柴火味，在营地中弥漫开来。

对于奔波了一天的人而言，此刻的温饱便是最大的慰借。

这是一个颇具规模的商队，车架被巧妙地停放在外围，形成一道简易的屏障。

多数人穿着粗麻衣裳，面容疲惫，眼神警剔。

这里是狄道旁的一块歇脚地，往来商旅常在此扎营歇脚。

再过上三五百年，这条路会有另一个名字，河西走廊。

“统领，您看那人，”一个年轻护卫压低声音，朝不远处一棵孤树下努了努嘴。

“那人独坐了近一个时辰，水米未进，姿态都未曾变过。该不会是狄匪派来的探子吧？”

护卫统领循着目光望去，端详片刻，缓缓摇头。

“不象，那人气度不凡，衣不染尘，该是某位周游至此的贵人，或是……。”

或许是方外修士，他在心中补充，但没有说出口。

这时，商队的头人商申端着陶碗走了过来。

从扎营起，他就留意到了那个白衣身影，观察了近一个时辰，见对方姿态始终如一。

单是这份沉心静气的功夫，绝非等闲。他心下已有计较。

“出门在外，广结善缘。黒肤，去请那位公子过来，用些饭食。”

名为黒肤的壮实汉子应了一声，放下陶碗，大步走向树下。

他在敖玉面前站定，抱拳一礼，声音洪亮。

“这位公子，可是遇到了难处？我家头人见您独坐，特命我来相请，过去用些饭食，也好驱驱夜寒。”

他拱手邀请，同时打量着此人。

只见其白面如玉，俊朗非凡，眉心一道淡金竖纹，身上白衣金纹，在这荒郊野外竟纤尘不染。

敖玉睁开眼，起身从容还礼：“盛情难却，请带路。”

与黑熊精分别后，他独行东来。

踏上狄道后，贩夫走卒，遇见不少，他有过交流，探听到的消息不多，且大多数人对他都很防备。

这商队规模不小，想必头人应该有些见识，正好打探些消息。

他随着黒肤走入车阵，来到中央的篝火旁。

“公子请坐。”商申起身相迎，态度客气，“荒野路途，只有些粗陋饭食，还望公子莫要嫌弃。”

“头人客气。”敖玉安然落座，接过黒肤递来盛着粟米热汤的陶碗，他向黒肤点头致谢。

“乱世行路，能得一隅安歇，一碗热汤，已是福分。”

“鄙人商申，奔走于这秦狄之间，混口饭吃。还未请教公子尊姓大名，从何而来？”商申顺势打探。

“在下玉龙，乃西方一介散人，周游天下，增长见闻。初至东土，正欲请教，如今列国是何光景？”

西方？

话音落下，篝火旁为之一静。几个正喝着热汤的护卫差点呛住，连商申脸上的笑容都僵硬了一瞬。

此地已处秦国关外，往西便是诸戎狄部落，再往西，更是妖魔传闻不断的荒芜绝域，哪来的西方散人，能安然周游至此？

商申眼中闪过一丝惊疑，心中那种猜测坚定。

但他很快便掩饰过去，笑着从脚下开始介绍：“此路名为狄道，顾名思义，常受狄匪侵扰，不甚太平。

再往东不过百里，便是秦国边城萧关。过了关隘，才算真正进入东土秦境。”

接着，商申便将当前列国形势娓娓道来。

与查哈族长所言不同，在商申口中，秦国虽称霸西戎，实力雄厚，却并非天下最强的诸候。

东方的齐、楚、晋等大国，才是中原霸主的真正角逐者。

秦国因中原争霸不利，转过头来，攻伐犬戎羌狄部落，兼并土地人口，百年间，领土一次从大散关推到萧关。

敖玉对诸候征伐兴趣寥寥，待商申说完，话锋一转：“在下此行，意在游学。不知当今列国，何处可访明师大贤？”

提及此事，商申脸上顿时浮现敬仰之色。

“若论学者声名之盛，当今列国，无出鲁国孔丘之右者。”

“他门下弟子三千，贤者七十二，仗剑周游，无人敢阻，列国诸候，皆奉其为上宾，莫敢拒。”

“哦？竟有如此人物。”敖玉适时表现出兴趣，“不知可还有哪位贤者，能与之比肩？”

商申沉吟片刻，道：“列国贤士自然不少。譬如周室洛邑，便藏有大贤。听闻孔丘也曾至洛邑，问礼于老聃，访乐于苌弘。”

老聃！

敖玉心中剧震，神色却依旧平静：“不知这老聃先生，所治何学？”

商申歉然摇头：“这……在下便不知其详了。只知他是周王室守藏室之史，掌管天下典籍，学问渊博。”

“原来如此，多谢商申先生解惑。”敖玉不动声色地致谢，心绪涌动。

老子！是那位的化身吗？

无论是不是，洛邑之行，势在必行。

夜色渐深，篝火噼啪作响，敖玉静坐一旁，听着商队众人谈笑风生，辛酸苦乐都随着烟火气蒸腾而上，融入这片红尘天地。

待众人歇息，敖玉婉言谢绝，商申给他安排的帐篷。

他端坐篝火旁，没有运转功法，而是闭目凝神。在这烟火气中，修炼着最基础的入静功夫。

观心如观湖，杂念如水中浮萍，随波而起，驱之复生，沉而复起，需勤拂拭。

在这个过程中，他想起了后世佛门偈子，

身是菩提树，心如明镜台。

时时勤拂拭，勿使惹尘埃。

人生天地之间，红尘烟火笼罩，怎么能没有杂念呢？

求道，变强，证得逍遥，便是他最大的执念。

所以，他并不强求一念不生，而是将这份对杂念的扫拂本身，当作了一种修行。

道心在这反复的磨洗中，愈发澄定。

识海中，青铜小钟，将他扫落的杂念，悄然吸收。

天色渐亮，商队众人陆续醒来，营地重现嘈杂。

敖玉面前的篝火已经熄灭，仅有一缕温热。

商申一眼便看到，端坐于灰烬旁的敖玉，姿态与昨夜相同，不由错愕。

他连忙招来值守的护卫询问，“他……他就这样坐了一夜？”

得到肯定的答复后，商申再看向敖玉时，坚定了猜测，眼眸中无法掩饰的敬畏。

“此人非凡俗。”他南闯北，听到过很多仙人传说。

甚至曾在关外部落中，见到过自称土地神的神仙，受封于天，能遁地飞举，帮牧民寻回丢失的牛羊。

西方大荒中常有妖魔，能架黑风，卷走人畜。

九州大地，亦有仙人踪迹，世人多有寻访，只是隐而不显，不可得见。

传闻穆天子西游，见神女于崐仑之丘。

莫非此人是崐仑仙人。

“玉龙公子，”商申的态度愈发躬敬，拱手邀请。

“早食已备好，不如用过之后，与我等结伴同行？此去萧关，路上也好有个照应。”

敖玉缓缓睁开眼，眸中清澈，宛若朝阳初升。

他拱手还礼，而后光投向东方：“多谢商申先生昨晚的款待与解惑。只是在下心切，欲先行一步，就此别过。”

商申心知留不住这等人物，不敢强求，只得躬敬长揖作别。

他看着只身东行的敖玉，神情凝重。

“申君，此人是修士。”商队统领走了过来，眼神中跳跃着某种野望。

“将信鸟取来吧。”商申没有回答，而是平静开口。

一只灰色信鸟冲上天空，辨别方向后，展开翅膀，向东飞行。